Thierry Neuville
Rallye-Vize-Weltmeister Thierry Neuville ist aus dem AMC St.Vith hervorgegangen
Der aus Hünningen bei St.Vith stammende Thierry Neuville ist derzeit der ranghöchste Motorsportler Belgiens.
Der vierfache Rallye-Vize-Weltmeister wurde 2018 bei den RACB Awards in Brüssel bereits zum fünften Mal als „Driver of the Year“ in unserem Land gefeiert, diesmal sogar gemeinsam mit Copilot Nicolas Gilsoul. Er ist vor elf Jahren aus dem AMC St.Vith hervorgegangen.
Unser Club hat die Anfangszeit der Karriere von Thierry Neuville begleitet und ist selbstverständlich stolz auf die Leistungen des mittlerweile 30-jährigen Profisportlers mit Wohnsitzen in Emmels (St.Vith) und Monaco. In der Saison 2018 verpasste der Hyundai-Werksfahrer den Rallye-WM-Titel nur denkbar knapp. Er musste sich erneut mit dem Vize-WM-Titel zufrieden geben. „Wir hatten trotzdem eine tolle Saison“ bilanziert der St.Vither, dem sich 2019 eine weitere Chance bietet: Er möchte dann mit Copilot Nicolas Gilsoul aus La Reid im Hyundai i20 WRC einen weiteren Angriff auf die Krone in der WRC starten.
Es sei an einige wichtige Stationen in der Laufbahn von Thierry Neuville (geboren am 16. Juni 1988) erinnert. Schon als Jugendlicher war er sportlich aktiv, spielte Fußball, wechselte aber als 16-Jähriger zum Autocross. Sein Debüt als Fahrer im Rallyesport gab er am 15. September 2007: Als Amateur startete Thierry Neuville mit Copilot Achim Maraite im Opel Corsa A GSI bei der Rallye Luxemburg. Als er dann im März 2008 den RACB Ford Contest gewann und als Belohnung dafür die komplette Saison der Landesmeisterschaft BRC im Ford Fiesta in Angriff nehmen durfte, war sich die Fachwelt einig: Dieser junge Rookie das Zeug, ein Großer im Rallyesport zu werden. Der damals 19-Jährige, der als Facharbeiter in einem metallverarbeitenden Betrieb in Luxemburg beschäftigt war, hatte klare Zielen vor Augen, die er dank seines Talentes sowie mit viel Fleiß und Ehrgeiz verwirklichen wollte: „Ich will Profi werden und den WM-Titel erringen.“
Der Automobilsport-Landesverband RACB nahm ihn ins Förderprogramm des Nationalteams auf, Sponsoren und Mäzene waren von seinem Können überzeugt, und auch der AMC St.Vith unterstützte ihn. Thierry Neuville erklomm somit Stufe für Stufe die Karriereleiter: Er fuhr 2009 im Citroën C2R2 Max in den belgischen Landesfarben des RACB-Nationalteams Rallyes im In- und Ausland, bestritt anschließend im Kronos-Peugeot 207/S2000 den Intercontinental Challenge (IRC) und im Automeca-Citroën C2 S1600 des Franzosen Philippe Bugalski die Junior-WM. In der Saison 2012 stieß er im Junior-Team von Citroën Racing in die WRC vor, wechselte 2013 zu M-Sport/Ford und ist seit 2014 Werksfahrer bei Hyundai Motorsport. Die bisherige Bilanz: neun Einzelsiege in der WM, Vize-Weltmeister 2013, 2016, 2017 und 2018. „Ich habe für drei weitere Jahre bei meinem bisherigen Team unterschrieben“, blickt er zuversichtlich in seine sportliche Zukunft. Es fehlt aber noch der WM-Titel in seiner Sammlung.
Bei dem einen oder anderen Gastspiel triumphierten Neuville-Gilsoul in den letzten Jahren auch in Belgien, so etwa 2014 in seiner Heimat im Hyundai i20 WRC bei der East Belgian Rally, die vom AMC St.Vith und vom TAC Tielt ausgerichtet wird, ferner 2017 im BMA-Porsche 911 bei den Legend Boucles in Bastogne oder 2018 in Hyundai i20 R5 bei der Rallye Ypern.
Aber Thierry Neuville ist inzwischen auch Geschäftsmann. Er hat 2018 - mit Blick auf die Zeit nach seiner aktiven Fahrerkarriere – Millionen in ein ehrgeiziges Projekt in seiner Heimatgemeinde St.Vith investiert. Seine neue Werkshalle im St.Vither Gewerbegebiet wird von der Firma seines jüngeren Bruders Yannick, LifeLive, die im Motorsport tätig ist, genutzt. Hier wird 2019 u. a. auch das neue Neuville-CrossCar TN5 gebaut. Das Rennauto ist für den Einsatz in Autocross-Meisterschaften im In- und Ausland bestimmt. „Ich hoffe, dass mein Bruder viele Fahrzeuge verkaufen wird“, unterstreicht Thierry Neuville: „Denn CrossCar ist für junge Leute ein preisgünstiger Einstieg in den Motorsport.“
(hs)